水污染是我国面临的主要环境问题，工业废水占总污水量的70％左右。而其中高有机浓度、高盐度的工业废水，处理难度较高，对环境水体的污染程度大，是国内外环保领域的难题之一。采用传统水处理方法处理高有机物浓度、高盐度的工业废水如混凝、沉淀过滤、活性炭吸附、生物反应器、臭氧氧化和土地渗滤等，投资大、能耗高、效果差。
膜蒸馏技术（MD）是20世纪80年代为海水脱盐而研发的疏水膜技术。膜蒸馏（MD）是一种新型的膜分离技术，利用传递对象在疏水微孔膜上、下两侧之间的蒸气压差而进行物质分离，可用于分离水溶液中的挥发性有机物、浓缩热敏性物质、制备纯水。初期的疏水膜材质差、通量低、热耗高，因而使人们转向亲水超滤（UF）膜、反渗透（RO）膜的研发，限制并忽略了疏水膜的发展和应用。随着20世纪90年代高分子材料和膜制备技术的发展，尤其是太阳能及新型热泵循环技术的发展，已能通过热泵循环技术和工业废热的利用而显著降低能耗。因此，MD再次引起了水处理领域的广泛关注。
